明朗で快活な透き通った音色。スムースに流れるような淀みの無いフィンガリング・テクニック。
パーカーの再来として注目されるのも無理もないと思う。
しかし、この周囲からの「眼差し」は、彼にとってプラスに作用したのかどうか。

たしかに、マイルスと禁欲的なトーンに貫かれている傑作『サムシン・エルス』を録音したし、マイルスのバンドで、コルトレーンと共にモード奏法のイディオムの研鑽も積んだ。
結果、『マイルストーンズ』や『カインド・オブ・ブルー』という名盤の一員として名を連ねることも出来たし、高い評価も受けた。

しかし、彼のやりたい音楽は、もっと別のところにあった。
それは、マイルスの音楽でもなければ、コルトレーンが目指した方向でもなかった。
キャノンボールが目指した路線は、もっと単純明快で、ノリの良いファンキーで、ソウルフルなジャズ。
この方向性を明確に打ち出したとも言える記念すべきアルバムが、『イン・サンフランシスコ』だ。

「第二のパーカー」として、チャーリー・パーカーに準えた眼差しでキャノンボールを捉えていた人から見れば、この明快で「分かりやすい」路線は、「？」だったのだろう。
実際、「ファンクの卸し商人」とこき下ろした評論家もいたようだし、このアルバムのことを「オーバー・ファンク（やりすぎ）」だと揶揄する人もいる。

しかし、方向性はどうであれ、演奏の質は極めて高いし、とても楽しめる内容だということに異論を挟む人はいないだろう。

弟のナット・アダレイをもう一人のホーンとして従え、黒いピアノを弾かせれば天下一品のボビー・ティモンズ、堅実で安定したグルーヴを提供するサム・ジョーンズ。当意即妙、柔軟性に富んだドラミングのルイス・ヘイズ。
彼らの５人の個性が、うまい具合に一つのアンサンブルとして融合されている。
熱気のある演奏と、盛り上がりはすごい。
特に、《ボヘミア・アフター・ダーク》の一丸となった推進力は特筆に値する。
《ジス・ヒア》や《ハイ・フライ》の“のたくり具合”も気持ちが良い。

全曲通して、５人は息のピッタリと合った演奏を繰り広げるが、ひとたびソロ・パートになると、全員が自由でのびのびとしたアドリブを取っている。
リーダーのキャノンボールはもとより、弟のナットのコルネットも、なかなか良いアドリブを展開していると思う。

ノリと熱気の溢れたこのライブ・アルバム。
こういった演奏は、是非ナマで接してみたかったと思う。
もっとも私が生まれるはるか前の出来事なのだが……。